Le kitesurf est un sport nautique de traction. Il est parfois appelé fly-surf ou seulement kite. Il consiste à glisser sur une planche de surf de taille réduite ou une planche twintip (avant et arrière identique) en étant tracté par un cerf-volant (kite) appelé aile.
Le pratiquant pilote une aile distante de vingt à trente mètres à l'aide d'une barre de deux à cinq lignes. Les ailes les plus courantes sont gonflables et comportent 4 lignes, et quelques ailes sont aujourd'hui équipées d'une 5e ligne qui apporte un supplément de confort et de sécurité.
Il existe d'autres sports de traction à cerf-volant :
- Terrestres comme le mountainboard , le buggy (petit char où l'on est assis), ou encore les rollers équipés de pneumatiques.
- Sur neige avec le snowkite.
Les adeptes de ce sport sont les kitesurfeurs.
Ce sport voit le jour en 1960 où plusieurs inventeurs mettent en place des prototype mais c'est en 1984 qu'il est devenu réalité grâce à Dominique et Bruno Legaignoux qui ont démarré leurs travaux et ont déposé le brevet de l'aile courbe à structure gonflable.
Le matériels :L'aile :
L'aile est dirigée par une barre sur laquelle les lignes arrière sont fixées; les lignes avant agissent pour la traction, celle-ci est fournie au kitesurfeur grâce à un harnais.
Grâce à l'aile, les pratiquants de ce sport peuvent faire des sauts allant parfois jusqu'à 20 mètres au-dessus de l'eau. La surface d'aile se situe généralement entre 5 m² et 18 m², même si des ailes de 50 m² ont aussi été expérimentées. Deux grands types d'ailes sont utilisés :
- aile à caisson : ces profils souples sont inspirés du parapente. Les caissons de l'aile se gonflent naturellement, sous l'action du vent. Les ailes à caissons sont davantage utilisées pour la traction terrestre. Les dernières évolutions, équipées de clapets, autorisent le redécollage sur l'eau. Elles sont alors appelées ailes à caissons marines. À traction équivalente, elles peuvent être plus petites. Ce type d'aile est généralement plus rapide à gréer parce qu'il ne nécessite pas de gonflage. Il existe aussi les ailes twin skin, qui se gonflent grâce à une fermeture qui laisse entrer l'air. Ces ailes autorisent le redécollage sur l'eau de manière très simple.
- aile à boudin : brevet international déposé par les frères Legaignoux en 1984. Le principe consiste en une structure gonflable à l'aide d'une pompe, qui modèle le profil de l'aile et lui permet de redécoller de l'eau. Il en existe aujourd'hui trois types :
-
- Les C-shape en forme d'arche, généralement en 5 lignes. (ex : North Vegas, Slingshot Fuel). C'est le type encore le plus courant aujourd'hui (avec néanmoins de récentes innovations chez Naish avec la Sigma-shape, et chez F-one avec le Delta-shape) et les plus utilisées pour le free-style.
- les ailes plates ou hybrides. Elles permettent une plus grande sécurité, grâce à une possibilité très importante de réduction de la puissance (depower). Pour ce faire, les ailes plates disposent généralement d'un grand border-choquer. Il suffit de pousser la barre pour réduire instantanément la traction. (ex : Best waroo - Genetrix Hydra - Cabrinha Crossbow - Airush Halo EH)
- les hybrides : qui sont un intermédiaire entre aile plate et aile en arche. (ex : North Rebel). Une aile hybride a une forme classique en C, mais utilise un bridage se rapprochant d'une aile plate, pour un depower important.
C'est grâce à celle-ci que l'on contrôle les mouvements de l'aile. Sa longueur est plus ou moins grand selon la taille de l'aile. On y retrouve 2 ou 4 lignes pour contrôler l'aile et gérer sa puissance. Sur certaines ailes, on trouve une 5e ligne utilisée pour améliorer la sécurité et le contrôle de l'aile.
La planche :
Elle peut être de 2 sortes : directionnelle ou
bidirectionnelle. Les planches directionnelles sont utilisées pour les
vagues ou la vitesse, alors que les bidirectionnelles ou twin-tip sont destinées au freestyle et freeride.
Au départ, les premiers utilisateurs étaient souvent des windsurfer ( planche à voile ). Alors les premières planches utilisées pour le kitesurf furent donc des planches de windsurf. Mais rapidement la taille des planches s'est raccourcie jusqu'à atteindre une longueur de 1m40 en moyenne. Leur forme a ensuite évolué pour se rapprocher de celle des planches de wakeboard, dites bidirectionnelles.
Les planches directionnelles, historiquement liées au surf, sont assez épaisses et oblige à faire une rotation à chaque virage pour mettre la planche dans la bonne direction. Les bidirectionnelles, aussi appelées twin-tips ou tt, sont plutôt issues du monde du wakeboard, qui sont souvent parfaitement symétriques et beaucoup plus fines. Il existe enfin une troisième catégorie de planche plus rare appelée mutant. C'est une solution intermédiaire entre ces deux styles de planche.
Les pieds du kitesurfeur sont reliés à la planche par ce que l'on appelle des foot-straps et reposent sur une couche de mousse appelée pad. Les twin-tips ont généralement 4 ailerons (1 aileron à chaque coin de la planche) d'une taille allant de 3 à 7 cm. Les planches directionnelles, comme les planches de surf, ont soit un seul soit trois ailerons, situés à l'arrière de la planche, d'une longueur pouvant atteindre 20 cm.
Les twin-tips sont aussi souvent munies d'une poignée au centre de la planche. Celle-ci était à la base faite pour transport de la planche, puis elle est vite devenue un accessoire utile au freestyle, notamment pour les sauts pendant lesquels le kitesurfeur retire la planche de ses pieds ( no foot ). Désormais la poignée a été interdite dans plusieurs compétitions, car elle simplifie certaines figures de freestyle que d'autres effectuent sans.
Le leash de planche relie la planche au rider pour ne pas la
perdre mais il peut être dangereux lors d'une chute car s'il se tend il
peut alors ramener la planche a grande vitesse vers le kitesurfeur.
Cependant il existe des enrouleur qui permettent de ne pas revenir vers
les pratiquants pour le percuter en se déroulant et se renbobinant seul
ce qui évite les accidents.
Le harnais :
Le harnais est un élément indispensable en kitesurf car si le kitesurfer
lâche la barre sans être rattaché à l'aile par un moyen quelconque,
l'aile s'envole très loin, peu risquer ainsi de blesser des personnes qui la recevraient et la perte du matèriel.
- Le harnais ceinture qui ne passe qu'autour du bassin.
- Le harnais culotte : comme un baudrier d'escalade, celui-ci passe sous les fesses et évite les maux de dos au rider.
Le freeride:
Le freeride est la pratique la plus courante du kitesurf. Elle n'a pas de but
précis si ce n'est la recherche de sensations, d'émotions et de plaisir.
Cette pratique est comparable à celle d'un skieur lambda dans une
station de ski. Les formes les plus radicales de cette pratique sont la
randonnée en kitesurf et le kite-bivouac. ( video ! !)
La longue distance:
La longue distance est une régate.
Plusieurs dizaines de participants s'élancent dans un parcours
dépendant des conditions météo: la plupart du temps un triangle
olympique, mais parfois un parcours dos au vent en W ou encore un simple
aller-retour. ( video !! )
La vitesse:
La vitesse consiste à parcourir, avec élan, une distance de 500m le plus rapidement possible.
Le record du monde a été réalisé par l’américain Rob Douglas, qui s’était déjà illustré à Luderitz en Namibie, avec 55,65nds soit près de 103km/h en Cabrinha Switchblade 2011.
Le freestyle:
Le freestyle consiste, à effectuer en sautant des figures avec
l'aile en position haute, c'est-à-dire au dessus de soi ( terme
technique : aile à midi 12h, l'aile étant imagée par l'aiguille
d'une montre, ce qui indique la position de l'aile au dessus de soi).
Il peut également s'appeler le freestyle old-school des débuts du kite
(big air, hang time et grabs). ( video !! )
Le wakestyle:
Le wakestyle (ou aussi appelé le freestyle new-school) consiste, en
sautant, à exécuter des figures avec l'aile en position basse souvent
décrochée du harnais, qui s'inspire des figures du wakeboard. ( video !! )
Les vagues:
Cette discipline, parfois appelée surfkite s'apparente au surf. Il s'agit, après être remonté au peak en kitesurf, de tracer les plus belles courbes dans les vagues. ( video !! )
Le kitefoil:
Egalement appelé foilboard, le kitefoil consiste à naviguer avec un
hydrofoil (ou foil) fixé sous une planche. L'utilisation d'un hydrofoil
permet de remplacer la poussée d'archimède d'une planche traditionnelle
par la portance liée à la géométrie de cet aileron. La conséquence
directe est donc l'emploi d'ailes de surfaces plus petites. Le kitefoil
est souvent utilisé dans des conditions de vents légers. ( video !! )
Les meilleurs spots :